Quem já acompanhou uma obra provavelmente já ouviu falar que o concreto precisa de 28 dias para atingir sua resistência característica. Mas por que exatamente 28 dias? O concreto fica realmente “fraco” antes desse período?
A resposta está em um processo químico chamado hidratação do cimento, que continua acontecendo depois que o concreto é lançado e endurece.
O que acontece quando o cimento entra em contato com a água?
O concreto é formado basicamente por cimento, água, agregados, como areia e brita, e, dependendo da aplicação, aditivos.
Quando a água entra em contato com o cimento, começam diversas reações químicas. Esse processo é chamado de hidratação.
Durante a hidratação, são formados produtos que contribuem para o endurecimento e para o desenvolvimento da resistência do concreto. Segundo a Associação Brasileira de Cimento Portland (ABCP), é justamente a reação entre a água e o cimento que gera produtos hidratados responsáveis por conferir resistência ao material. (PORTAL ABCP)
Ou seja, o concreto não simplesmente “seca”. Ele passa por uma transformação química.
Então o concreto só fica resistente depois de 28 dias?
Não.
O concreto começa a desenvolver resistência desde os primeiros dias. O que acontece é que esse ganho ocorre progressivamente e tende a ser mais rápido nas primeiras idades, diminuindo conforme o tempo passa.
Por isso, é comum avaliar a resistência em diferentes idades, como 3, 7 e 28 dias.
A ABCP destaca que, normalmente, a resistência de projeto deve ser atingida aos 28 dias, quando não houver uma especificação diferente do projetista. (PORTAL ABCP)
Portanto, os 28 dias não significam que o concreto “começa” a ficar resistente somente depois desse período.
Por que 28 dias se tornou uma referência?
Os 28 dias são utilizados como uma idade de referência para a avaliação da resistência do concreto em muitas aplicações.
Isso permite que projetistas, laboratórios, concreteiras e profissionais da construção tenham um parâmetro comum para especificação e controle do material.
É importante entender que a resistência aos 28 dias não significa que o concreto parou de ganhar resistência. Dependendo do tipo de cimento e das condições de cura, o desenvolvimento pode continuar em idades posteriores.
Alguns tipos de cimento, inclusive, apresentam características diferentes de evolução da resistência. A ABCP explica que cimentos como CP III e CP IV podem apresentar maior desenvolvimento de resistência em idades mais avançadas, enquanto o CP V-ARI é desenvolvido para apresentar alta resistência inicial. (PORTAL ABCP)
A importância da cura do concreto
Se a hidratação depende da presença de água, fica mais fácil entender por que a cura do concreto é tão importante.
Durante os primeiros dias, é necessário evitar a perda excessiva de água por evaporação. Quando isso não é controlado adequadamente, o desenvolvimento das propriedades do concreto pode ser prejudicado.
Segundo a ABCP, a cura tem justamente o objetivo de evitar a perda rápida de água necessária à hidratação do cimento. Uma cura inadequada pode contribuir para fissuras, maior porosidade e menor durabilidade. (PORTAL ABCP)
Por isso, não basta apenas preparar e lançar o concreto. Os cuidados posteriores também fazem parte da qualidade da concretagem.
O que influencia o ganho de resistência?
Os 28 dias são uma referência, mas o desenvolvimento da resistência depende de diversos fatores.
Entre eles estão:
- Tipo de cimento utilizado;
- Relação entre água e cimento;
- Dosagem do concreto;
- Qualidade dos agregados;
- Uso de aditivos;
- Condições de temperatura e umidade;
- Qualidade da cura;
- Processo de mistura, lançamento e adensamento.
A própria ABCP ressalta que diferentes tipos de cimento apresentam comportamentos distintos quanto ao desenvolvimento da resistência. O CP V-ARI, por exemplo, é produzido para atingir resistências elevadas nas primeiras idades. Já outros tipos podem apresentar evolução mais significativa em idades posteriores. (PORTAL ABCP)
E o que acontece aos 7 dias?
Os 7 dias são frequentemente utilizados como uma idade intermediária para acompanhar o desenvolvimento da resistência.
Nesse período, o concreto já apresentou uma parcela importante do seu ganho de resistência, mas ainda está em processo de desenvolvimento.
Por isso, ensaios em diferentes idades podem ajudar no controle tecnológico e no acompanhamento do comportamento do concreto.
Por que não esperar apenas alguns dias?
Em determinadas situações, o projeto pode estabelecer resistências necessárias para etapas específicas da obra antes dos 28 dias.
Existem concretos e cimentos desenvolvidos justamente para apresentar maior resistência inicial. A ABCP cita o CP V-ARI como um exemplo de cimento indicado quando é necessário obter elevada resistência nas primeiras idades. (PORTAL ABCP)
Isso significa que o prazo de 28 dias não deve ser interpretado como uma regra de que nenhuma atividade pode ocorrer antes disso. O que deve ser considerado é a resistência necessária para cada etapa, conforme o projeto e as orientações do responsável técnico.
O concreto continua ganhando resistência depois dos 28 dias?
Em determinadas condições, sim.
A hidratação do cimento pode continuar por períodos posteriores, desde que existam condições favoráveis para que as reações continuem ocorrendo.
Por isso, os 28 dias são uma idade de referência, e não necessariamente o momento em que o concreto deixa de evoluir.
Materiais e condições diferentes podem apresentar comportamentos distintos. A ABCP, por exemplo, aponta que alguns cimentos podem apresentar maior resistência à compressão em idades mais avançadas. (PORTAL ABCP)
Afinal, por que 28 dias?
De forma simples, 28 dias são utilizados como uma referência para avaliar a resistência característica do concreto porque esse período permite que o material desenvolva uma parcela significativa de sua resistência por meio da hidratação do cimento.
O concreto começa a ganhar resistência muito antes disso e pode continuar evoluindo depois. O que torna os 28 dias tão conhecidos na construção civil é o seu uso consolidado como idade de referência para especificação e controle da resistência.
Por isso, quando alguém diz que “o concreto precisa de 28 dias”, a explicação mais correta é: 28 dias são uma referência importante para a resistência de projeto, mas o concreto está ganhando resistência desde os primeiros dias e seu comportamento depende do tipo de cimento, da composição, da cura e das condições da obra.
